Musik gehört als hoch emotionales Ausdrucksmittel im Film Noir v.a. zum weiblichen Handlungsspielraum (konkret: zu dem von femmes fatales):
Männer dürfen eher nur als Nebenfiguren musizieren (vgl. Sam, der Klavierspieler in „Casablanca“ (1942), die Musikergruppe in „To Have And To Have Not“, 1944).
Männer tanzen nur Paartänze, und dann meistens Walzer, im äußersten Fall spielen sie Klavier (die Hauptfigur in „Black Angel“, 1946). Es scheint, als könnte eine „coole“ männliche Hauptfigur eher nicht beim erotischen Tanz oder beim Singen eines gefühlsbetonten Songs gezeigt werden, ohne ihre Coolness zu verlieren. (Ausnahme: Robert Mitchums Singen als psychopathischer Verfolger in “Night of the Hunter”, ab Min. 8:50).
Als Alternative zum Singen gibt es manchmal Männer, die pfeifen (vgl. „Hollow Triumph“, 1948).
(Fatale) Frauen hingegen summen, singen, tanzen und spielen häufig Instrumente im Film Noir.
Oft singen sie Lieder, die auf den Punkt bringen, wie sie sich fühlen (vgl. Gildas Song im gleichnamigen Film, 1946: “Put the Blame on Mame”, zu dem sie sich in der Abb. unten selbst auf der Gitarre begleitet, oder Ida Lupino und ihre Songs über das Suchen der Liebe in „Road House“, 1948).
Wenn Frauen tanzen, gibt das den (männlichen) Filmemachern die zusätzliche Chance, sie noch deutlicher als verführerisch zu inszenieren: erotische Bewegungen, tiefes Dekolleté oder einen gewagten Schlitz im Kleid bis zur Hüfte (vgl. Gilda, die sich am Ende des Films in einem bauchfreien, engen Kleid mit Rockschlitz bis zu den Hüften über die Bühne dreht und dabei ständig mehr als nur die Ahnung eines Oberschenkels den Blicken des Publikums freigibt, Ausschnitt ab Min. 1:55):
Gerne wird auch (in Bars oder Restaurants) eine Juke Box gezeigt, die einen Song spielt, der oftmals bedeutsam für die Handlung ist (vgl. „Abenteuer in Wien“, 1952, „The Blue Dahlia“, 1946), alternativ dient dazu das Radio als Musikquelle im Bild.
Die andere Möglichkeit, um Melodien im Film unterzubringen, besteht im „scoring“, also in der – meist von einem großen Orchester eingespielten - Filmmusik aus dem Off.